Rzeszów leży na pograniczu Pogórza Karpackiego oraz Kotliny Sandomierskiej nad rzeką Wisłok. Odległość od rzeki najpierw była zjawiskiem negatywnym, tak było aż do wyregulowania rzeki w początkach dziewiętnastego wieku. Miasto dawniej było otoczone licznymi bagnami, chociaż niektóre robiono specjalnie, w celu polepszenia obronności miasta.